Da li je ovo čovjekov najstariji predak?

Analiza ostataka australopitekusa “Malo Stopalo” pokazala je da je ovo drevno čovjekoliko biće savremenik čuvene Lusi, a možda čak i njen stariji rođak, što bi značilo da je “najstariji čovjekov predak”.

Visoka 1,10 metara i teška 40 kilograma, Lusi, ženka australopitekusa stara 3,2 miliona godina, proglašena je “bakom čovječanstva” kada je otkrivena tokom ekspedicije u etiopskoj pustinji 1974.

Danas, jedan drugi australopitekus, čiji je skelet pronađen 1997. u paleontološkom nalazištu Sterkfotejn, na sjevero-istoku Južne Afrike, mogao bi da joj otme titulu pračovjeka.

Nazvan “Malo Stopalo” (Little Foot), ovaj gotovo savršeno očuvani skelet (99 odsto) iznova je datiran, a rezultati, objavljeni u časopisu “Journal of Human Evolution”, pokazali su da je mnogo stariji nego što se dosad mislilo.

Jedan od autora studije, Loran Brisel, geomorfolog na francuskom Nacionalnom institutu za arheološka i preventivna istraživanja (Inrap), rekao je da Malo Stopalo nema 2,2 miliona godina kako su paleontolozi tvrdili već “više od tri miliona godina”.

Do ove procjene, naučnici nisu došli analizom ostataka australopitekusa već proučavanjem okruženja u kojem je pronađen. Najprije su se pozabavili načinom nastanka doline, njenom strukturom, izradili 3D topografsku mapu, a zatim datirali pojedine slojeve tla.

“Brzo smo shvatili da postoji problem: pojedini slojevi oko tijela Malog Stopala naknadno su popunjeni kalcitom”, objasnio je francuski naučnik, dodajući da je na osnovu njih napravljeno prvobitno datiranje skeleta.

Zahvaljujući novoj, sveobuhvatnoj dataciji, stručnjaci se nadaju da će doći do preciznijih podataka o starosti Malog Stopala.

Ukoliko se ispostavi da je stariji od Lusi, mogao bi da napravi pravu revoluciju u dosadašnjem znanju o precima čovjeka. I to ne samo u pogledu dvonoštva, već i kada je riječ o određenju mjesta “kolijevke čovječanstva”. Iako bi i dalje ostalo u Africi, čovjekov “zavičaj” morao bi da se pomjeri više prema jugu kontinenta.

Izvor: B92